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第58章 一滴淚

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“小官人, 你一個人要去刺桐?”

酒肆喧嘩, 楊七和趙啟謨在酒肆外頭交談。楊七聽到趙啟謨說要去刺桐,還是一個人去, 楊七明顯聲音都提高了。

“我一友人遭歹人劫走, 人在王家船, 船於一個時辰前出海。此事萬分緊急,老船家若是肯載我過去, 必有重酬。”

趙啟謨將事情簡略講述。

“此等要事, 理應報官。”

楊七將趙啟謨打量,對趙啟謨的話半信半疑。

“已報官, 奈何夜晚官兵各自歸家, 待他們召集出發, 還不知要到幾時。”

趙啟謨不想只是等待,王家船已出港,每時每刻都在遠離廣州。

“你一人又能做什麽?”

楊七見趙啟謨不似在說謊,可也覺得他一個少年能幫什麽忙。

“只要尋覓到王家船, 我自有我的用處。”

趙啟謨說得毅然。

“那成, 我帶你去, 只是還要喊我孫子,喊他來劃船。”

楊七想著這小官人有錢,又是要救人,也是義舉,載他一趟也不是不可以。

“老船家,你孫子在何處?”

“莫著急, 正在裏邊喝酒咧。”

說著,楊七進酒肆,頃刻,領出一位結實少年,模樣看著也就十七八歲,便喚他小楊吧。

老楊的船,是艘客船,一趟能載五六位客人,跑的也只是短程。這趟只載趙啟謨一人,還是追著黑夜裏不知道在何方的一艘海船,也是第一遭。

“此地往刺桐,可需三日?”

坐在船上,趙啟謨背抵桅桿,聽著耳際的風聲,知道是順風。王家是大海船,載貨沈重,不及小船便捷,未必沒有機會追上。

“快則兩日,慢的也有三四日,要是遇到風霧雨暴,那恐怕也只得進港停泊。”

趙啟謨註視著前方,船燈的照明十分有限,夜空雲重,幾乎不見星辰。

“像這般的天氣算不得好,霧氣重。”

老楊從帆繩上捋下水滴,這絕非出航的好天氣。

趙啟謨知道,水汽凝聚在他的眉毛,在他的鼻尖,冰冷,濕潤。這樣昏晦,霧氣蒙蒙的夜晚,讓人心情隨之沈重。

不知胡瑾的巡檢船開出與否?不知道李果,現下是什麽樣的情況?

一路霧氣相伴,劃槳的水聲嘩嘩,老楊和小楊互換劃船,等到小楊再次替換老楊,小楊冷得哆嗦,說著:“霧氣好濃,我衣物全濕。”

趙啟謨始終坐在甲板,他渾身上下也在滴水,卻是紋風不動。

“小官人,不得再前行了,再往前,我們就得葬魚腹啰。前方不遠便是南澳,還是到那邊停泊。”

老楊指著前方,他必然是能看到,然而視力不如老楊的趙啟謨什麽也沒看見。

“此時是什麽時辰?”

趙啟謨搖搖晃晃起身,霧氣在他身上凝聚成水,沿著他臉龐劃落,滲入衣領。

“我們這一路追趕,恐怕也有一個多時辰,這樣的天,什麽船都得靠港停,走不得。”

老楊跑船數十年,經驗十分豐富,若是尋常船家,早就迷失航道。

“說不好,你要找的王家船,也停在南澳。這裏港口多,平日遇著臺風,過往海船都往這裏躲。”

小楊有節奏地劃著船,還能回頭說話,模樣看著挺輕松。

船逐漸挨近南澳,趙啟謨也才看見水霧中的朦朧燈火,燈火沿著海港延伸,幾成火龍。如這楊氏祖孫所言,這裏是一處海船喜歡歇腳的港灣。

“是艘福船,旗幟上有一個“王”字。”

下船後,趙啟謨拉過小楊的手,在他掌心寫下一個“王”字。

“這字我認得,就是戲曲裏,老虎額上那個‘王’。”

文盲小楊難得有認識的字,十分激動。

還好姓王,要是姓趙、魏、那也沒法教他們記下。

“是的,若是找到船,在這裏候我。”

趙啟謨分配任務,停泊的海船眾多,範圍廣。

趙啟謨所在的位置,是一處居住處,這邊燈火通明。

楊氏祖孫拿人錢財,替人幹活,何況還是救人這種要事,二話不說,駕船沿海港尋找。

趙啟謨站在海岸,他臉色略顯蒼白,小腳腹微微抖動。

三年前,那一次落海後,趙啟謨便有些畏懼大海。畢竟他險些溺死在海裏,而且他又生活在內陸,對大海陌生,也不會游泳。

即使如此,他還是平靜地搭船出海,在濃霧中將生死拋之度外。

趙啟謨還很年輕,他對生死還不會有太多的思考,在船上,他也沒去想迷茫中,或許船會觸礁,或許陷入迷航。

南澳,王家的船會停泊在這裏嗎?李果會在這裏嗎?

追蹤的巡檢船,會同樣因為濃霧,而被迫抵達這裏嗎?

趙啟謨沒做停留,他提著燈籠,邁開腳步,沿著海岸行走,一艘艘排查。

以往在刺桐,趙啟謨多次見過王家的海船,船上掛著寫有“王家”的旗幟,桅桿上還要裝飾五顏六色的蛟螭彩條。

在霧夜,視線受阻,趙啟謨只能一艘艘辨分。因為霧水,他身上的衣服越走越重,三層衣,濕透到最貼身的那一件襯袍,又是深秋,真是渾身冰冷。

走著看著,突然,趙啟謨聽到有人用刺桐鄉語說話的聲音。他駐足擡頭,舉高燈籠,入眼一艘龐大的海船,海船主桅上掛著一面旗幟,寫的正是:“王承信”三字。

趙啟謨心中狂喜,卻只是默然低頭往回走,他返回到他適才下船的地方。老楊和小楊已經也早返回,正四處張望找他。

“小官人,船,我們找到了!”

小楊高興地朝趙啟謨招手。

“我知曉,我適才也看到。”

趙啟謨平靜回答,他走來,看了看這對祖孫,他取出一只錢袋,遞給老楊。

“袋裏的錢,足以支付此趟船費,回去還有重賞。”

老楊沒接過,反倒說:“一來一回,再結算。小官人此時有何打算?”

趙啟謨笑笑說:“我打算獨自上船去討人,然而或許我也未必能下來。”

一切皆是未知,趙啟謨把錢袋放入老楊手裏。

“想托老船家一件事。”

趙啟謨想這對祖孫也是熱心腸人,何況他也可以給他們豐厚報酬。

“小官人有什麽事要吩咐?”

老楊將錢袋揣入懷中。

“我若是天亮前還沒下船,天亮後,勞煩老船家幫我報案。我是廣州趙簽判之弟,家兄必有重謝。”

老楊認真聽著,臉上似乎也沒有多吃驚,畢竟他早猜測趙啟謨是官人家的子弟。

“我與巡檢司的胡承信是友人,他的船恐怕也為濃霧攔阻,若是停泊於此,務必領他到王家船來。”

趙啟謨吩咐小楊,他將這些事交代,以防不測。

雖然他並不覺得王鯨或者王家的人,敢拿他怎樣,但凡事有準備得好。

“小久,你在這裏等胡官人的船,我陪小官人過去,我去守王家船。”

老楊收人重金,予人效勞。

“多謝老船家。”

趙啟謨致謝。

朝王家海船走去,回頭看眼守候在旁的老楊,趙啟謨想一路追蹤,所求也不過是找到船,找到人。此時船是找著了,而李果,他還得繼續找。

擰去袖子、衣袍上的水,整理衣領,趙啟謨登上王家海船。甲板上的水手見一位陌生人上來,過來探看。

“勞通報,京人趙啟謨,進見王員外。”

趙啟謨已徑自登上海船,聲音清亮。

水手們面面相覷,有機靈的,已奔往船廳喊劉雜事。

少頃,番娃腳步淩亂趕來,見到真是趙啟謨,一臉說是驚詫,不如說是恐慌。

“趙、趙舍人。”

“正是。”

船上燈火通明,趙啟謨筆直站著,清雅莊重。

“王員外在嗎?”

趙啟謨看見船廳裏有個人影貼著門,挺高大的一個人。

“番娃,將趙舍人請進來。”

站在船廳後窺看的王鯨,聽到趙啟謨指明要找他,心想要見便見,在自己家的海船上,他王鯨誰也不怕。

趙啟謨,三年前離開刺桐的那位皇族少年,匪夷所思地和李果有著極好交情。

王鯨在廣州聽聞過趙啟謨的名字,他是位海商,社交廣,消息靈通。趙啟謨的兄長趙啟世到廣州任職簽判,趙啟謨則是護送嫂侄過來,沒想到他人還沒回去京城。

這剛將李果劫來南澳,趙啟謨是如何神通廣大,人竟也找上門來了?

趙啟謨在番娃的引領下,邁入船廳。趙啟謨臉上無喜無怒,他步伐穩健,氣勢淩人,不過幾步,他已走至王鯨跟前。從趙啟謨步入船廳,王鯨就一直在打量他,三年不見,這人儀容越發出眾,不愧是個皇族,這讓王鯨即羨慕又嫉恨。

“前些日子聽聞趙舍人在廣州,不想今日在南澳遇見,也是有緣。”

王鯨起身行禮,示坐。

趙啟謨悠然入座,身上的淩人之氣此時已斂起,在船廳昏黃的燭光中,他看著溫文爾雅。

“我想王員外,知曉我此番為何而來。”

趙啟謨微微笑著,目光掃過王鯨那張縱欲過度的臉,以及一身的金光閃閃。這三年,人與事都有不少改變,王鯨也有許多變化,年幼時還算虎頭虎腦的小子,如今卻長成這副肥醜不堪的樣子。

“可是來敘舊。”

起先聽到趙啟謨找上門來,不只是番娃嚇得不行,王鯨也大吃一驚。

但此時,王鯨內心的慌亂已經驅散。孤零零一人的趙啟謨,他又非三頭六臂,有什麽可怕。

趙啟謨聽著“敘舊”二字,臉上神情不改,他端詳船廳,聞著濃烈的沈香味,透過沈香,他還嗅到一絲淡淡的血腥味。

“不為敘舊,李果可是在你這裏?”

趙啟謨不打算跟王鯨拐彎抹角,他目光再次落在王鯨身上。

此時有人推開船廳門,番娃領著兩位仆人打扮的少年,將一些食物、美酒端上來。

趙啟謨透過穿行的仆人,看到把著門探看的猴潘。那賊眉鼠眼的猴潘,一觸上趙啟謨的目光,慌得連忙將身子縮回。

“這倒是有趣,那果賊小人,自打他被趕出我丈人家的珠鋪,誰知他去了哪裏。”

王鯨很是不以為然,無論是用何種方式,趙啟謨得以找來,那是趙啟謨本事。但是他有何憑證,說李果就在他手中。

“今夜李果在澳口遭人劫走,還有一位並行者遭暴徒打傷,那人倒是無礙,只是李果不知所蹤。”

趙啟謨緩緩講述,並留意到他說這事時,番娃放果盤的手,明顯有過停滯,他註視番娃,番娃倒是神情自若地離開。

“哦,要我說,他這是活該。從小沒爹管教,就是欠人教訓,肯定是把誰給得罪。依我看不打得半死,也多半給拋到海裏去啰。”

王鯨和趙啟謨坐得近,他看得清趙啟謨身上穿著濕透的衣服,今夜大霧,他倒不是掉進水裏,而是搭著小船,連夜趕來,一路沾上霧水。

“他自幼失其怙,幼喪所親,缺乏管教,做事魯莽,有得罪王員外的地方,還請見諒。”

趙啟謨聽王鯨這麽說,也只是幫李果求情。

“如此說來,你今晚來找我,是專程為李果求情?可是在求我?”

王鯨笑著,他笑起來,一張油肥的臉,反倒更顯得險惡。

“是。”

趙啟謨啟唇吐出這個字眼,他的眼瞼低垂,神情隱忍而堅毅。他目的是將李果帶走,如果通過言談交涉便能帶出來,那再好不過。

“哈哈哈哈,我說老趙呀,你打小就偏心李果,他要是個女子也就罷了。他是給你什麽好處,讓你這般為他掏心掏肺。”

譏笑的話語,非常刺耳,再加上王鯨那鴨嗓般猥瑣的笑聲,聽得人想掐他脖子。

“比鄰而居,多年見他因貧困無知,顛沛流離,任誰都有惻隱之心。”

趙啟謨不覺得自己為了李果這番不辭辛苦,有什麽不對。

“罷啦罷啦,你趙王孫想見他,我王鯨大德大量,讓你見他。”

王鯨站起身,滿身肥肉抖動,他似乎是一時豪情,或說他今晚心情特別好,趙啟謨居然來求他!哈哈!

“猴潘,你過來,領趙舍人去貨艙。”

王鯨朝門口喊人,猴潘一直躲在船廳外偷聽,直接就被王鯨給喊出來了。

千百個不願意,猴潘也只得現身賠笑,說:“趙舍人,我領你過去。”

趙啟謨冷冷看著猴潘,他看得出這人心虛,在外頭偷聽許久。

貨艙位於海船的底艙,且是最昏暗、空氣最渾濁之處。隨處可見的臟汙,遍布的老鼠屎,散發著難聞臭味。越往下走,趙啟謨的心中的怒火越發難以抑制。他有很好的自制力,哪怕他適才恨不得掐死王鯨,他也仍能和他談笑。但在這空氣稀薄、骯臟,漆黑的仿佛像地獄的地方,他心中的憤怒像雜草般滋生。

“他在哪?”

前頭的猴潘停住了腳步,他提的燈籠忽明忽暗,能通行的通道又十分窄小,不時有貨物在遮擋視野,光線十分有限。

“這裏。”

猴潘怯怯地說。他舉燈照去。

視線隨著燈光而去,趙啟謨看到地上縮倦著一個人,他搶過猴潘的燈,曲膝在地,拿燈去照。

在燈火晃過趙啟謨臉龐的時候,猴潘看到那樣一張俊美而淩厲的臉上,有一滴淚,掛在左眼眶上,泛著冷光,十分懾人。

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